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没法子，蓉小姐再怎么说，也是主子，咱们跟她没法儿比。”“济南许家的女儿进了宫，咱们杨家再不济，退一步来说，也得往亲王府靠不是？”“世子将来是要承袭亲王的吧？”“废话！”“那要是咱家出个亲王夫人什么的，咱们的月钱弄不好也要跟着涨。”“可不是这个理儿！”“其实，大小姐最有能力当选。不管是家世还是模样，做个妾总是没问题的。二小姐差点儿，怎么说也是庶出的。不过，二小姐要能当选，弄不好会很受宠爱，毕竟，她很会讨人喜欢。”“老太太能跟世子妃一样么？她能讨好老太太，未必就能在世子妃跟前吃香。”“也是哦。看看咱家，正室跟偏房有几个不斗的？也就三太太那边好些。”“哼，饭都吃不饱，还有闲心打架斗嘴？要是三老爷有钱了你试试，为了钱，难说不会猪脑子打出狗脑子。”“嘘！你小声点儿，那边还有人呢……”“小孩子知道什么？不信你去问她，上次为什么撞大太太，看她还能记得不。”“才不要呢……走吧，别被薰臭了，又要挨骂……”语声絮絮，渐渐地去远了。第21回释然抬起头，嘴角噙着一丝嘲笑。所以她喜欢蹲坑，尤其是人多的地方。隐秘的地方总是会发生很多隐秘的事情。这些隐秘，用钱都未必买得到。她喜欢从这些鸡零狗碎中，翻检出有用的。她有些迫不及待想看到平静被打破后的走向。想看到虚情假意之下所掩藏着的判若两人。稍稍吃了一点点心，午饭就摆上桌了。在丫头婆子们的服侍下，姑娘们洗手净面，陆续步入花厅。穿堂的月洞门把花厅一分为二，男女分坐两边。老太爷独领一席，下头杨氏四兄弟凑成一桌。女人这边，老太太自领一桌，五姑奶奶和几位嫂子合坐了一桌，旁边另开一桌，坐的是小辈的姑娘们。释言和释英的儿子若鸿，算起来都是一年的生人，不过三岁，便没有那么多讲究，叔侄二人被安置在罗汉床上。丫头们从酒席上捡了几样软嫩的菜肴，摆在炕桌上，小心伺候着俩孩子进食。还未坐定呢，忽然，释佩的贴身丫头杏子疑讶地叫出声来：“姑娘，你这禁步怎么少了一嘟噜？”大家都扭过头去看。从杏子微微拎起的衣襟下，可见释佩带着一个五毒香荷包和一个鱼戏荷叶银制禁步，下面一溜五串莲蓬状银坠子，每串上各有四颗，行动起来，泠泠作响，十分好听，且又不会因为磕着碰着而破碎。只是现在，很明显地，那里少了一串小莲蓬。这边的动静引起了老太太的注意。“是不是掉了？快去人找找。”不大工夫，下人回来了，说是凡是姑娘经过的地方，全都找遍了，并不见有东西落下。杏子振振有词：“那么结实的绳子，除非是挂到了，才会绷断。可是，也不可能没有知觉啊。而且，老太太、太太们请看，这里，断开的这里很整齐，分明是被刀子或剪子一下子剪断的。”众人纷纷凑过去细看。“可不是呢。这得用多大劲儿才能扯断？除非是剪的，或者是割的。”说着，大家全都有志一同地去看彼此的腰间。女孩子出门，多半会随身带着大一点的荷包，里面装着针头线脑，以备不时之需。所以，说到剪刀，现场的人很多都有嫌疑。“好好想想，你还去过哪里，都跟谁一起呆过？”眼见女儿发窘，王氏心疼不已。“五meimei刚才跟我们在一起。”当众位姑娘都保持了缄默，释贤的与众不同就凸现出来了。她的言行举止此时就具有了落落大方、敢做敢当的大家做派。“为了看小鸟儿唱歌，五meimei和六meimei还闹了别扭呢。”姜蓉轻声补充。“不会是六meimei想跟你五姐开玩笑吧？”释贤和姜蓉，一唱一和。释容涨红了脸：“我没有！”杏子满含怀疑：“那么，五姑娘耳朵上的坠子是从哪里来的呢？以前倒是没见过。”释容赶忙捂住了耳朵：“这是我二姐的！不是捡来的！”杏子嗤笑了一声：“说白了，这不是五姑娘的东西，对吧？”释容点点头，隐约觉得哪里不对头，可是仓促间又说不出来。“六姑娘和我们姑娘一向交好，六姑娘是不是觉得，我们姑娘有了稀罕东西，就该跟你分享呢？”杏子几近于咄咄逼人了。释容连连摇头，直觉得情况不妙，最好还是少说话。五姑奶奶蹙眉道：“小孩子一句话不合就赌气也是有的。也不是什么大事儿。闹过了，物归原主也就罢了。一家子，哪有隔夜仇？三嫂，你说我说的对不？”陶氏脸色发黑地质问释容：“你姑的话可是听见了？我知道你一向小性子，姊妹之间，发个小脾气情有可原。可是千万不该毁坏人东西。淘气也要有个限度。当着老太太、你大伯母、二伯母还有你四婶的面，是你做的，认个错儿，原谅你这一遭。”释容给吓哭了，哪里还能说出话来！第22回姜氏叹口气，不胜怜悯：“这孩子，也是这么地固执。”她用了“也”，众人油然就想到了另一个固执的：三房的