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    从密匣中翻出一大卷。高达数十张的图纸上绘着精巧的分解图样，那是辆巨大的马车，却毋须以畜力拉动，车里可容纳数名精壮的汉子屈身，各自踩着踏板转动轴轳，像是转动龙骨水车一样，牵引无数齿轮，使马车自行运转。

    “那是锻阳子设计的“销魂香车”。”植雅章只看了一眼，又埋头继续书写。

    “当年逍遥合欢殿用它来载运黑道首领，于车中行yin之用，虽是yin具，构造却十分精巧。你师叔祖曾说，如非一意装神弄鬼、无端取乐，当精简车身结构，由一人cao纵即可。如此进退犹如一身，灵活不逊于一流高手，佐以刀枪难入的外壳，则又胜于高手。”

    展风檐揭破阴谋，除了赢得一身高誉，最大的收获便是接收锻阳子的机关图纸。青锋照本长于铸造，展风檐晚年寄情于此，精研器造，果然改良成功，将逍遥合欢殿最著名的yin具“销魂香车”变成威力强大的机关兵械，并造出风柜大小的模型，与蓝图、手札等一并传给了植雅章。

    如今这些都成了邵咸尊的新玩物。

    他镇日待在掌门人的书斋里，贪婪地汲取着书卷里的讯息，仿佛不知疲倦。全新的世界正在少年的眼前豁然开展，他被难以想象的文字、图像及其背后的各种意涵填塞，无日无之，几乎要鼓爆胸臆，却难以对人言说；再找不到一吐胸中块垒的出口，他觉得自己就要发狂了。

    从前他认为保守秘密是再简单不过的事，傻子才管不住自己的嘴巴！现在，他终于明白永远保持沉默是多么可怕的折磨。

    邵咸尊突然想起书呆子师父的言语。

    --找一个人，一辈子对她说实话。

    只有一人值得他这么做。从那天起，他又和秀绵说上了话，两人之间建立起某种紧密无间的联系，没有任何人能比得上。

    而好事似乎开始一桩接着一桩地来。

    沉寂数月，儒门六艺终于有所动作。“数”字令送来一匣贵重的丹药，植雅章服用后大见起色，武功虽难复旧观，至少命是保住了。他带邵咸尊参加六艺密会，以示铁令交接完毕，“御”字令从此易主；仿佛呼应植雅章的让贤退位，六艺虽未追究凶手，但青锋照也不曾再遭受威胁。

    邵咸尊知道了其余五令令主的真实身份，包括执掌“射”字令的点玉庄之主“笔上千里”卫青营--他的令主身份，连三位结义兄弟亦不得而知--邵咸尊接掌御字令前后，六艺正调查一桩惊天之密，卫青营便是调查任务的核心，虽然进展不多，但这桩机密牵连重大，众令主无不关心。

    对于双重身份、覆面夜行，乃至窥探阴私，他适应得比书呆子师父好，十分享受“比别人知道”的优越感，还喜欢学着大伙儿蒙面议事的滑稽模样逗秀绵，两人在月下的僻静房顶上并头嘻笑，终至无声--

    三年的时光转眼即逝，一切都看似美好。

    如果屈仔没回来的话。

    邵咸尊抬起眼眸。

    广场中央，一骑倏忽而止，颀长的身影翻下马鞍，正是风雷别业的年轻当主适君喻。他向着凤台遥遥行礼，接着转身抱拳，朗声对将军报告山下流民已悉数为谷城大营的精兵所制；说是对慕容柔，实是说给众人、皇后，乃至琉璃佛子听的。

    果然语声未毕，现场再度沸腾起来，颂扬将军之声不绝于耳。

    邵咸尊不去听那些rou麻兮兮的苍蝇嗡响，吸引他目光的是扶着墙壁，慢慢沿着阴影走上阶梯的那个人。耿照鼻青脸肿的模样，几乎让人以为他是败战的一方，而非接连在李寒阳及青锋照当主手下夺得两胜之人。

    两人相隔甚远，第二层上还有许多闲杂人等，一时也说不上话。耿照勉强睁开浮肿的左眼睑，似是捕捉到他的身影，慢慢迈出的步伐突然停住，扶着墙微一颔首，待邵咸尊点头回礼后，才又继续往上走。这短短一霎间的视线交会，竟连忙着照顾邵兰生的芊芊也没发觉。

    赢得如此惨淡，与输了有什么分别？邵咸尊几欲失笑，面上却未泄露半分，目送耿照的身影消失于梯台，心中忽然一动。

    自己在对战中突如其来的狂怒失控、以致满盘皆输，归根究柢，在于这少年委实太像一个人。一样横空出世，一样来历不明，一样没受过师门点拨，却拥有近于武功的敏捷巨力；一样愚鲁颟顸，浑身乡巴佬的气息；一样有着气煞人的好运道；一样意志力惊人，怎么打也打不倒……

    他曾以为自己彻底摆脱了梦魇，不料事隔三十年，又在这少年身上看到屈咸亨的影子。若不是自己老了、变得软弱，开始为前尘旧事所扰，就是耿照极有可能与那人有关。

    --你还活着么，屈仔？

    连妖刀都杀不死，果然很像你啊！

    刚刚才输了比武、输了声名人望，甚至连选边站都押错宝，简直一败涂地的东海正道人扫去颓唐，凤目微瞇，十指指尖轻触着，陷入沉思。虽然这样的念头毫无根据，他直觉非是杯弓蛇影。

    三十年来，没有人见过屈咸亨的尸首，唯一能证明他与妖刀同归于尽的，只有天雷砦甬道里那条断落的臂膀。邵咸尊认得那只手，就算化成了灰也不会认错。对一个闻名当世的剑术奇才而言，失去用剑之手，无异丧失性命。

    邵咸尊小心翼翼地动用铁令，监控他可能落脚托庇的每一处，一面暗里施作，慢慢拔去屈仔行侠江湖那几年，所攒下的恩偿故旧。屈仔醉心铸造，没听说有什么红粉知己，但邵咸尊宁可假设他曾于某处留下了血脉，但凡有可疑的耳语，只消时间对得上的，总要扑灭了才心安。

    此外，他更拨时间钻研医道，四处替人义诊、累积临床经验，只为确定屈仔的臂创与现场遗留的出血量足以致死。为摆脱旧日阴影，他甚至将总坛迁回花石津，再把门中旧人一个接一个的弄了出去，迎入邵家庄的主心骨。除却“青锋照”这块招牌，他简直凭空造了个新门派……这一切只为斩断亡灵的归乡路，彻底抹去某人的痕迹。

    但屈咸亨还是回来了，以他从来不曾想过的方式。

    屈咸亨体质殊异，其脉行近于内家，师父说是“天功”，就像山里野生的猿猴。

    猿猴没练过内功，却跑得快跳得高，反应敏捷，力量甚至胜过体型更庞大的人，除了族类之别，也跟它们在山林中的生活方式有关。屈咸亨天生懂得某种运用身体的法门，能倍力于常人，若将这种天赋整理成法，按部就班从小施行，培养出来的约莫就像耿照这样。

    看不见的敌人最可怕。一旦有了方向，情况便截然不同。

    他本想从少年身上盘剥出雷万凛的线索，不意发现。邵咸尊将一抹笑意深藏在心里，面上仍淡淡的不露痕迹，谁也看不出他心中的波澜。

    ◇◇◇

    耿照拖着伤疲之身回到台顶，慕容柔着人在一旁拉起布幔，做为裹伤更衣之处，又送来一只木匣，说是越浦乌家的乌夫人所献，贮有各式内服外敷的疗伤良药，供典卫大人应急之用，待回城之后，再延名医诊治。

    “相公现在是将军跟前的红人啦，sao狐狸恨不得把你叼在嘴里，唯恐他人抢去。你瞧，忒大罐的“蛇蓝封冻霜”，不要钱似的，啧啧。”符赤锦请莲觉寺的僧侣烧了热水，多备细软素绢，卷起袖管，裸着一双鹅颈似的白皙藕臂，细细替他擦去血污，敷药裹伤。“她要知道今儿派得上用场，怕不拿洗脚盆子装来。”

    耿照哭笑不得。“你说的是面酱罢？拿葱沾了，滋味更香。”

    “你比我还毒，装什么好人！”符赤锦噗哧掩口，娇娇地白他一眼，随手在匣内掀动几下，自夹层之中拈出两个纸卷来。五岛传递消息的手法大同小异，她只瞥了那匣子一眼，便知其中蹊跷。

    纸卷展开，却是裁作指头粗细、三寸来长的字条。头一张以炭枝写就，一看便是探子掷回，随身无法携带文房四宝，一切以方便为要；字迹虽然娟秀，一撇一划倒也利落明快，耿照瞧得眼熟，想起是绮鸳的手笔。

    “大军压境，形势底定；零星冲撞，伤者几希。”符赤锦口唇歙动，却未念出声来，耿照与她交换眼色，略微放下了心。潜行都监视着山下流民的情形，看来谷城大营的精兵效率惊人，再加上慕容柔早有准备，麾下将领都不是鲁莽无度、好大喜功的武夫，迅速控制住局面，并未节外生枝。

    适君喻虽是白身，日前慕容柔让他处置槐关张济先时，已预先埋下伏笔。适君喻在诸将中树立权威，代行将军之生杀权柄，众人无不凛遵，也亏得他调度有方，才能够兵不血刃，顺利解除了流民围山的危机。

    第二张上头却是墨字，犹未干透，笔触娇慵、韵致妩媚，透着一股旖旎缠绵的闺阁风情。耿照瞧得眼生，符赤锦笑道：“连写字都这般搔首弄姿，也只有sao狐狸啦！相公若不信，一闻便知。纸上有股狐sao味儿。”

    耿照无心说笑，漱玉节的纸条上写着：“黑衣鬼面者，祭血魔君也。”风火连环坞当夜，她与血甲门的祭血魔君交手数回，认出了黑衣怪客的身形武功，径以密信知会耿照。帝窟宗主心思剔透，要好生笼络他，这条消息的价值只怕百倍于贮满的蛇蓝封冻霜。

    他蹙眉垂首，几要将寥寥十字看个对穿。符赤锦瞧着不对劲，以素绢替他按去额汗，低道：“怎么啦？”

    耿照面露迷惘，片刻才道：“祭血魔君我晓得，那晚在风火连环坞的七玄代表之一。但“黑衣鬼面”指的是谁？”

    符赤锦微微一怔。“我猜，便是适才打伤邵三爷的那个神秘客，戴着一张奇异的山鬼女面。”七玄会时符赤锦也在场，她心思机敏，一见漱玉节的字条，顿时会过意来。

    “邵三爷受伤了？”耿照大吃一惊。

    “就在你和邵咸尊动手……”符赤锦心念微动：“相公不记得啦？”

    “……不记得了。”耿照双肩垂落，惨然一笑。“我连自己是怎么打赢的都不知道，一想便头疼得紧，跟血河荡那晚一模一样。宝宝，我……我到底是怎么？”

    符赤锦亦不明所以，只能柔声安慰：“既想不起来，那就别想啦！慕容柔等着你呢。相公替他立了这么大的功劳，若向将军讨保流民，料想慕容柔也不能不卖相公面子。”她深知耿照性格，向来是苦他人之苦甚于己身，这么一说果然转移焦点，耿照打起精神，由她服侍着换过内外衣物，简单梳理一番，揭幔而出，前去面见慕容柔。

    慕容柔特别设座，嘉许他两战皆捷的惊人表现。耿照神思不属，眼角余光频扫，见幸存的流民被捆缚于广场一角，人人面露迷茫，仿佛三魂七魄俱被抽走，连惊恐都已麻木，不由心痛；慕容柔语声方落，便迫不及待地开口求情。

    “这些人怎生处置，不是我能决定。”将军早料到有此一说，淡然道：

    “惊扰凤驾，这是杀头的死罪；刺杀帝后，更是造反，最少也得诛夷三族。你以为稳住了此间局面，朝廷会嘉许我护驾有功么？消息传到京师，届时参我和迟凤钧的折子，怕能一路从阿兰山脚堆上莲觉寺来。

    “你莫忘了，外头还有几万央土流民，若处置得当，或可保住部分人的性命。下面那些人是动手杀死百姓和金吾卫士、聚众攻击凤台的，场上几千只眼睛都看见了，民求情、官不办，就是“居心叵测”，将与同罪！到了这个份上，除了痛快一死少受点折腾，没有更好的下场。”

    耿照被驳得瞠目结舌，忽然想起李寒阳所言，忙道：“将军！这些百姓可能受到有心人的控制，丧失心神，才做出此等……”

    “这是臆测还是反驳？”慕容柔打断他。“有证据，我便写折子保他们；没有证据，你就是妖言惑众，串谋造反！”见他欲言又止，忽生不耐，转头移开目光，低声道：“人还在手里，就有机会查。现下替他们说话，你就等着给人五花大绑，与他们捆作一处，却有谁人救你？”

    耿照哑口无言，却无法心服。

    说到了底，将军心里有一杆秤，这几百人放上去，与另一头的数万流民比起来，简直微不足道；而数万流民放到秤上，与另一头十倍乃至百倍的东海军民相比，似也不是不能牺牲。有朝一日，将军却把“天下”放了上去，届时区区东海，又有什么好可惜的？

    耿照这才发现自己全然想错了。

    在慕容柔的世界里，“牺牲”本是常态，没有一件事不是折冲、交换以及损益cao作的结果。他拔掉梁子同，却借由流民一事，迫使政见素来不合的央土任家和自己站到一边；他不恋栈权位，却没有傻到轻易交出权位，放弃有所作为的能力与资格……

    将军并没有欺骗他，自始至终，慕容柔判断事情的准则都是同一套--比起耿照所知的其他人，慕容柔这套可能更理智、更周延也更有效，所求甚至比世上的多数人都要大公无私，但将军从头到尾就没打算要拯救每一个人。

    对耿照来说，将军是智者、是能臣，是国之栋梁，多数的时候耿照还觉得他很伟大，似乎无所不能，总是为茫然无知的自己指引方向。这么了不起的一个人，此时此刻，对那些流民而言却非救主，他必须保全自身，才能做更伟大的事业、照拂百姓，因此他决定牺牲这些人。

    世上有没有一种力量能超越一切，在这个当口，呼应无助之人的哭泣哀告，永不令他们失望？如果有的话我想要--

    如果有的话，少年心想。超越朝廷、超越得失，超越权谋计较，只用来做正确之事